من أشكال العلاقات التعاونية التي تنشأ بين مخلوقين حيين علاقة تبادل منفعة ، تعتبر العلاقات التعاونية بين أنواع مختلفة بين الكثير من الكائنات الحية حيث تعتبر وتسمى تكافلاً ، وتعتبر هذه علاقات تقوم على تزويد الكائنات الحية بالاحتياجات الضرورية المتعددة لبقائها وعيشها مثل المأكل والمشرب والحماية والتلقيح ونشر البذور والثمار ، فالتكافل هنا هو شكل من أشكال العلاقات التعاونية ، وهناك أنواع أخرى من أشكال العلاقات التعاونية ومنها علاقة تبادل المنفعة وهي التي تنشأ بين كائنين حيين ، يقوم كل منهما بالإستفادة من الآخر ، ومن هذه الأشكال التعايش ، في علاقة قائمة بين كائنيين حيين يستفيد أحدهم من الآخر دون أن يسبب ضرر للثاني .